V dnešnom rýchlo digitalizujúcom sa svete našla politika nové bojisko: sociálne médiá. Platformy ako Instagram, Facebook a TikTok sa stali kľúčovými priestormi pre politické osobnosti na komunikáciu, angažovanie a niekedy aj boj proti protivníkom. Podľa The Spec bude k roku 2024 takmer 60 % svetovej populácie denne interagovať na sociálnych sieťach. Aké dôsledky to však má pre politikov a verejnosť, ktorú obsluhujú?

Janis Irwin: Politik novej éry

Vezmite si napríklad Janis Irwinovú. Reprezentujúca oblasť Edmonton-Highlands-Norwood, Irwinová využila silu sociálnych médií s 72 000 sledovateľmi len na Instagrame. Ako queer členka miléniovej generácie, jej sledovatelia sú svedkami zmesi jej osobného a profesionálneho života, preklenúc priepasť medzi voličom a voleným spôsobom, akým tradičné médiá nikdy nedokázali.

Prístup Irwinovej podčiarkuje významný posun v politickom angažovaní. Politici, ktorí boli kedysi závislí výlučne na hlavných médiách, sú teraz kurátormi vlastných príbehov, pričom oslovujú voličov priamo prostredníctvom osobných kanálov. Táto autenticita rezonuje s mnohými, avšak prichádza aj s radom výziev a kritiky.

Prenikavá moc platforiem

Vplyv sociálnych médií nie je obmedzený len na politikov. Spoločnosti ako Meta (majiteľ Facebooku a Instagramu) a Alphabet Inc. (majiteľ Google a YouTube) hlásia ohromujúce zisky z príjmov z reklamy na týchto platformách, čo ilustruje ich dosah a moc v rámci verejnej sféry. K roku 2024 presiahli reklamné príjmy Meta samotného 135 miliárd USD, čo svedčí o tom, ako hlboko sú sociálne médiá zakorenené v našich denných životoch.

Štatistiky sú výpovedné. V Kanade používa tieto platformy približne 80 % populácie s priemerným denným časom blížiacim sa k dvom hodinám. Či už ide o tínedžera v Ontariu alebo seniora v Alberte, príťažlivosť sociálnych médií je nepopierateľná.

Kritika a obavy

Napriek tomu, vplyv sociálnych médií nie je úplne pozitívny. Personalizované algoritmy často vytvárajú ozvenové komory, posilňujúc existujúce presvedčenia a niekedy nasmerujú užívateľov k radikálnym ideológiám. Irfan Chaudhry, akademik z MacEwan University, zdôrazňuje, že zlomyseľní aktéri pretrvávajú online, pretože sociálne médiá im ponúkajú moc a platformu, ktoré sú v offline svete nedostupné.

Okrem toho, prechod z potenciálne pozitívnej platformy k tomu, čo Nenshi popisuje ako „antisociálne bojisko“, zdôrazňuje tmavšie aspekty online politickej angažovanosti. Politici ako Irwinová čelí neobmedzenej nenávisti a monitorovanie hrozieb sa stáva súčasťou ich rutiny.

Janis Irwinová exemplárne ukazuje, ako politici manévrujú v tejto komplexnej krajine. Napriek hrozbám a negatívnosti ona využíva svoju online prítomnosť na propagáciu nádeje a komunity, najmä pre marginalizované skupiny. Tým, že blokuje trollov a zameriava sa na budovanie komunity online aj offline, Irwinová a iní ako ona sa snažia vyvážiť negativitu pozitivitou a akciou.

Výzva na opatrný optimizmus

Navigácia sociálnymi médiami v politike je ako prechádzka po lane. Ponúka bezprecedentný prístup a možnosti na angažovanie, pričom vystavuje tak politikov, ako aj verejnosť rizikám. Ako sa tieto platformy vyvíjajú, tak musí aj náš prístup, aby tieto nástroje slúžili demokratickým procesom skôr, než ich narušovali.

V budúcnosti, kde je digitálna interakcia nevyhnutná, nás ľudia ako Irwinová pripomínajú, že uprostred hluku a chaosu sa skrýva potenciál pre skutočné spojenie a pokrok.