Vzrušenie okolo pripravovanej misie Ax-4, plánovanej na 11. júna na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS), bolo náhle pozastavené. Spoločnosť SpaceX prekvapila oznámením, že plánovaný štart bol oneskorený kvôli úniku kvapalného kyslíka (LOx) z rakety Falcon 9. Kým technici usilovne pracujú na vyriešení problému, odpočítavanie k misii Ax-4 čelí neplánovanému oneskoreniu.
Dôvod oneskorenia
Únik LOx bol objavený počas inšpekcií boostera po statickom zážihu. Statický zážih je bežný predštartový test, pri ktorom sú motory Falconu 9 krátko zapálené, zatiaľ čo sú pevne ukotvené na štartovacej plošine. Bohužiaľ, kontrola odhalila opakujúci sa problém, ktorý nebol dostatočne opravený počas predchádzajúcich oprav. Ako je uvedené v Space, únik bol pozorovaný aj počas návratu Falconu 9 do zemskej atmosféry pri jeho poslednej misii, čo zdôrazňuje pretrvávajúci problém, ktorý teraz SpaceX potrebuje vyriešiť.
Uistenia a ďalšie kroky spoločnosti SpaceX
Napriek oneskoreniu a zvýšenej zvedavosti ohľadom možných dôsledkov, SpaceX uistila, že podniknú kroky na zmiernenie úniku. Bill Gerstenmaier, viceprezident SpaceX pre stavbu a spoľahlivosť letu, vyjadril optimizmus ohľadom vyriešenia úniku včas pred ďalším pokusom o štart. Inštalácia kľúčového prečistenia má zabrániť akémukoľvek ďalšiemu oneskoreniu, v závislosti od dostupnosti Rozsahu. Toto uistenie však ponecháva priestor pre špekulácie a očakávania medzi vesmírnymi nadšencami po celom svete.
Posádka Ax-4
Okrem technických problémov stále generuje misia Ax-4 obrovský záujem vďaka svojej rôznorodej a medzinárodnej posádke. Pod vedením Peggy Whitsonovej, bývalej astronautky NASA s rekordnou kariérou, tím zahŕňa aj pilota Shubhanshu Shuklu z Indie, špecialistu na misie Sławosza Uznańského-Wiśniewskeho z Poľska a maďarského špecialistu Tibora Kapua. Každý astronaut predstavuje nový kapitolu pre svoje krajiny, keďže ani jedna z nich ešte neposlala astronautov na ISS.
Čakanie na nový dátum štartu
SpaceX zatiaľ neoznámila nový dátum štartu misie Ax-4. Kým tím v SpaceX dolaďuje svoje stratégie a čaká na dostupnosť Rozsahu, svet netrpezlivo očakáva aktualizáciu. Zatiaľ zostávajú vesmírni nadšenci a oddaný tím v Kennedyho vesmírnom stredisku NASA opatrne optimistickí, čakajúc na moment, kedy sa misia Ax-4 konečne odštartuje, dosiahne hviezdy a vytvorí históriu.
Toto nečakané oneskorenie nám pripomína výzvy, ktoré sú inherentné v prieskume vesmíru—snahu, kde sa stretáva precízne plánovanie a najmodernejšia technológia. Toto pozdržanie obrátilo pozornosť na odolnosť SpaceX a ich neúnavnú oddanosť tlačiť hranice možného.